苔玉(Kokedama)是源自日本古代的一種栽種方法，這個日語漢字中的「苔」是指苔蘚，「玉」是指球體狀的物體。明顯的特別地方是「苔玉」不需要盆器來種植植物。
「苔玉來自江戶時代」
當大家在網上Google一下，「苔玉來自江戶時代」這說法似乎都被坊間公認了。
不過，與其著重於探究「何時」甚至「何人」首先發展苔玉的話，不如我們換個角度，一起從文化背景這方向來切入主題。
在早於江戶時代(公元1603年)的一千年前，大約飛鳥（公元592年)至奈良時代（公元710年)其間，盆栽已經由中國唐朝傳入，這一點可以從日本庭園古蹟及「日本盆景通史」所證明。
我們從苔玉的外表推測：
<<表現手法>>
捨去全部不自然的人為加工及裝飾，將大自然環境縮小的概念為骨幹，用苔蘚配合植物表現出大自然。
·<<物質層面>>
當時沒有戰事的時候，武家（官）會有不同的副業，其中一種就是盆栽。
這時期盆栽還未普及，平民難以接觸。喜歡自然雅趣的平民在物質不充裕情況下，就直接使用破舊器皿或不用器皿盛載植物。
也有說是因為運輸盆栽時為了方便處理而捨掉了盆器，成為苔玉的雛型。
<<精神層面>>
當時除了受到佛教禪宗文化影響，日本人一向重視花草生命，尊敬大自然，面對四季變化感受到大自然的無常，令國民大多內心也帶有纖細而袞怨的精神本質。在室町時代(公元1336年)，千利休所推行的枯寂、佗寂(Wabi-Sabi)之風，摒棄過多的加工，主張質樸、枯寂：認為物件的不完美才是真正應該追求的美，這令很多後人折服並為之推崇。
這種對簡樸美的追求，相信直接影響了盆栽發展的形態。
其實苔玉於何時出現、何人發現已經無從考究，與其糾結過去，不如好好享受欣賞這古時的園藝智慧能在現在這時空流傳著吧。
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